NAVIDAD
EN EL MUNDO
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Sudáfrica
Suecia
Suiza
Tailandia
Tibet
Turquía
Ucrania
Uruguay
Venezuela
Vietnam
Africa
El
cristianismo no ha sido parte de las culturas africanas
por lo que la Navidad no tiene tanto arraigo allí.
Los misioneros europeos trajeron el cristianismo
al continente, así que la celebración
se parece a la originaria. Sin embargo los distintos
países del continente tiene sus toques particulares.
Las tradiciones particulares de los países
que han colonizado también se observan.
Alemania
Alemania
es el país que, según se cuenta, vio
nacer el árbol de Navidad allá por
el siglo VIII y como no podía ser de otra
manera, los abetos adornados conquistan plazas y
hogares en todas las ciudades durante el mes de
diciembre. Después de la cena de Nochebuena,
los niños esperan impacientes el momento
de abrir sus regalos. Cuando la campanilla -que
está colocada detrás de la puerta
cerrada del salón- suena los chavales salen
escopetados. Debajo del árbol se encuentran
sus presentes, pero sólo podrán desempaquetarlos
cuando terminen de cantar "Stille Nacht, heilige
Nacht" (Noche de paz). La noche del 5 de diciembre
Santa Claus y su ayudante Knecht Ruprecht visitan
las casas para evaluar el comportamiento de los
niños. A aquellos que se han portado bien
durante todo el año, Santa les regala dulces,
nueces y manzanas, mientras que Knecht Ruprecht
se encarga de castigar a los que han sido malos.
Los alemanes honran en la última noche del
año a San Silvestre y se entregan a la bebida,
a los castillos de fuego y a predecirse el futuro
unos a otros. Las primeras horas del Año
Nuevo se reciben con el estruendo de los petardos
para ahuyentar a los espíritus malignos.
Andorra
Las
tradiciones navideñas de Andorra son un acervo
de costumbres propias y de las de sus vecinos. Los
ancestrales juegos de la Nochebuena andorrana conviven
con la butifarra catalana, el champán francés
o los canelones italianos. Rica y provechosa fusión
entre las montañas nevadas del Pirineo más
espectacular. Con Santa Lucía, el 13 de diciembre,
llega el primer aliento del espíritu navideño
a la capital andorrana, donde se instala un mercadillo
especializado en figuras y otros complementos imprescindibles
para los nacimientos de Navidad. Después
de la Misa del Gallo, en la medianoche del día
24 de diciembre, comienzan las grandes fiestas.
Lo suyo es salir en busca de vino hervido, chocolate
caliente y coca (de indudable influencia mediterránea).
Todo vale con tal de luchar contra el frío.
En todas las casas andorranas la noche de Nochebuena
a los niños les espera el juego del Tió,
que consiste en golpear un tronco hueco hasta extraer
de él los dulces tesoros con los que se ha
rellenado: chocolates, caramelos y turrón,
mientras se canta una canción pensada para
la ocasión. La Nochevieja andorrana es muy
parecida a la española. Se sigue la costumbre
de tomar una uva por cada campanada del reloj cuando
éste marca las 12 de la noche. Se cree que
esta forma de empezar el año traerá
buena suerte a los días venideros.
Antillas
En
las Antillas, territorio, exuberante, cálido
y despreocupado, existe como un calidoscopio en
el que se mezclan las fiestas de Navidad, la Epifanía
y Año Nuevo. Por esa razón los Reyes
Magos se presentan en Nochebuena con regalos consistentes
en ron, azúcar y café, tres productos
que abundan en esa prodigiosa tierra.
Argentina
Las
festividades navideñas en Argentina se centran
en los niños, en los regalos que piden ellos
por carta a Papá Noel. Los regalos son puestos
bajo el árbol de Navidad. La tradición
religiosa de la misa de gallo todavía es
seguida por algunas familias que lo hacen para festejar
el nacimiento de Cristo. Pero en la mayoría
de las casas la celebración es familiar,
alrededor de la cena que se prolonga hasta altas
horas de la noche. La tradición manda despedir
el año con fuego. Por una parte están
los cohetes y demás elementos pirotécnicos;
por otro lado, los muñecos de madera, tela
y papel, que los argentinos construyen con la mejor
de las intenciones pese a saber que acabarán
siendo pasto de las llamas. Y es que quemar estos
muñecos es un rito purificador, una forma
de deshacerse de todo lo malo que trajo el año
que acaba.
Australia
La Navidad en Australia llega en la época
de verano. El 24 de diciembre se acostumbra pasarlo
en la playa, allí se almuerza y se intercambian
los regalos. En las horas de la noche del 24, se
lleva a cabo una gran cena familiar. Por su parte,
la decoración en las casas se hace con plantas
naturales como las palmeras, los helechos y las
flores navideñas, entre las que se destacan:
La campana de Navidad y los arbustos de Navidad.
En muchas oportunidades, los australianos utilizan
las palmas como árboles de Navidad. Estas
palmas son decoradas con bolas, luces y regalos.
A los australianos les gusta recibir el año
con ruido. Cuando el reloj marca la medianoche,
por doquier empiezan a oírse silbidos, claxons
de coche, palmadas y campanas de iglesia. El 1 de
enero, día festivo para ellos, suelen celebrarlo
en el campo o en la playa con picnics, rodeos y
competiciones de surf.
Austria
Espiritual
y musical, la Navidad austriaca prolonga durante
cinco semanas las celebraciones que conmemoran el
nacimiento del Niño Jesús. La madera,
la nieve, el olor a ponche y el vals transforman
en un cuento al país alpino durante estos
días de invierno. Mayores y pequeños
pasan las semanas previas a Navidad visitando los
más clásicos mercadillos de Navidad
de Europa, que suelen permanecer abiertos hasta
el día de Nochebuena. Entre aromas de ponche,
castañas asadas y azúcar no hay quien
se resista a llevarse a casa todos los adornos navideños.
El más tradicional se levanta ante el Ayuntamiento
de Viena, presidido por un abeto gigantesco que
cada año llega de un rincón distinto
del país. En Austria los regalos de Navidad
no los trae Santa Claus, sino un niño rechoncho
de rubios cabellos rizados, el Niño Jesús,
que baja del cielo con su banda de ángeles
cada Nochebuena para traer concordia, amor y algunos
regalitos a los niños y mayores que se han
portado bien. Mientras las campanas de la catedral
de Viena tañen los últimos toques
del año miles de personas bailan el vals
en plena calle. Las orquestas, las casetas de vino
caliente y champán y la música son
los mejores antídotos contra el frío
en esta noche tan especial. Los que prefieran un
ambiente más sofisticado pueden optar por
el famoso baile del emperador en el Palacio Imperial
de Viena.
Belén
El
pequeño pueblito en donde nació Jesús
es el lugar de la Iglesia de la Natividad que se
llena de banderas y decoraciones cada Navidad. La
noche de la Natividad los nativos y visitantes llenan
la iglesia por completo y muchos se suben al techo
para mirar la dramática procesión
anual. Jinetes a galope y la policía montada
en caballos árabes encabeza el desfile. Son
seguidos por jinetes solitarios que cargan una cruz.
Luego vienen los clérigos y oficiales de
Gobierno. La procesión solemnemente lleva
la efigie del Santo Niño a la iglesia. Un
graderío profundo lleva a los visitantes
hacia la estrella de plata que se encuentran en
el sitio donde nació Jesús. Las casas
cristianas de Belén están marcadas
por una cruz pintada sobre la puerta de cada casa.
Una estrella se coloca en los postes en cada cuadra
del pueblo.
Bélgica
Aromas
a cera quemada, pino y galletas desbordan las calles
belgas en las fiestas navideñas, unas fiestas
con doble versión, como casi todo en Bélgica,
por un lado la Navidad de lengua francesa y por
otro, la flamenca. Dos en una. Los niños
belgas de habla flamenca reciben la visita de San
Nicolás: primero viene el día 4 de
diciembre para ver qué niños han sido
buenos y dos días más tarde San Nicolás
vuelve para dejar regalos y caramelos a los que
se han portado bien y una ramita en el zapato a
los que se han portado "menos bien". A
los niños valones los visita Papá
Noel y su compañero Papá Fouettard.
Es costumbre en Bélgica salir a patinar el
día de Navidad después de la típica
comida familiar. Grandes y pequeños se enfundan
los patines y se echan a rodar o si, el frío
lo permite, a deslizarse sobre las aguas heladas
de un río.
Bolivia
La
Navidad en Bolivia es una festividad más
arraigada en las ciudades que en el campo. En esta
celebración y en homenaje al nacimiento de
Jesús, afloran en los bolivianos sentimientos
de solidaridad y amor. La fiesta se celebra la noche
del 24 y el 25 de diciembre, pero en verdad el espíritu
navideño impera desde muchos días
antes, cuando la gente hace llegar obsequios o tarjetas
a familiares y amigos. Para la noche del 24 de diciembre,
se prepara el Nacimiento de Jesús, que se
arregla en el lugar más importante de la
casa, generalmente en la sala o living, sobre una
mesa o un espacio en altura, donde se representa
una vivienda humilde. Se coloca al niño Dios
recostado en un alfombrado, o algo que aparente
un césped, rodeado de flores y adornos. En
pequeños candelabros se colocan velas de
colores que se encienden cerca de las 12 de la noche.
Esta es una fiesta muy íntima que convoca
o reúne solamente a la familia y en algunos
casos se invita a gente sola muy allegada. A la
medianoche la gente se abraza, se desea mutuamente
feliz Navidad y se van a la iglesia a la Misa del
Gallo. Al regreso se sirve la picana, especie de
sopa que lleva carne de res, cordero, de pollo,
zanahorias, papas, cebollas y tomate. Como postre
se sirven deliciosos buñuelos. Al día
siguiente los niños disfrutan de sus regalos.
Brasil
En
Brasil, el país más grande de América
Latina, en la noche de Navidad se comen diversos
platos que varían de acuerdo a cada región.
En éstas fechas los brasileños comen
pavo asado y las Farofas, que es una especie de
buñuelo, hecho con ñame. También
consumen cerdo ahumado y un pastel de pescado hecho
con harina de maíz, sardinas y camarones
fritos. El Año Nuevo brasileño guarda
una estrecha relación con el mar. La gente
acude a las playas a ver los fuegos artificiales;
algunos visten de blanco o saltan por encima de
siete olas porque creen que eso les dará
suerte, y también lanzan flores al agua mientras
piden un deseo. En Copacabana, las filhas do santo
(sacerdotisas africanas) encienden velas y echan
al mar barquitos cargados de regalos y flores. Que
el mar se los lleve es un presagio de buena fortuna
para el año que empieza.
Canadá
La
Navidad en Canadá es una celebración
por la vida. Siendo un país del Norte, donde
el invierno colorea todas las festividades de esa
época del año, la Navidad ofrece una
oportunidad para reafirmar los valores de la vida.
Es una fiesta para compartir con la familia, los
amigos y para los niños. El arbolito iluminado
y decorado ha permanecido por años como símbolo
de unión. Su presencia en los hogares recuerda
la importancia que la naturaleza juega en la vida
de los Canadienses, y su relación con el
entorno. Crea un lazo entre la gente y el medio
que la rodea. Es también una pieza central
alrededor de la cual la gente se reúne. Tradicionalmente,
los regalos que se van a ofrecer se colocan debajo
del arbolito y se abren el Día de Navidad.
La celebración de Navidad es también
una ocasión para sentir regocijo en torno
a la cena familiar o con los amigos. Las tradiciones
culinarias son variadas en Canadá. El pavo
asado se encuentra entre los platos favoritos. Otras
tradiciones incluyen por ejemplo, la torta de carne,
el cordero, el cerdo, el dulce de picadillo de fruta
y los pudines de ciruela. La Navidad en Canadá
es una oportunidad para compartir con el prójimo.
Chequia
En
la República Checa, la gente joven tiene
una curiosa manera de festejar la Navidad, en Nochebuena,
grupos de animosos muchachos se dirigen hacia los
lagos y con sus manos rompen el hielo de la superficie.
El ritual se completa con la invocación de
la imagen del prometido o prometida que debe patentizarse
en las aguas. La familia se reúne luego en
torno a la mesa navideña, los restos del
festín son guardados 48 horas, después
de lo cual el jefe del hogar los esparce y entierra
para fecundar el suelo. También en esta acción
hay una especie de resurrección y de fecunda
espera.
Chile
La
Navidad en Chile tiene un profundo significado religioso
y espiritual, forma parte de las tradiciones culturales
del país, que se remontan incluso antes de
la Independencia de Chile. La Noche de Navidad,
el día 24 de diciembre, es un momento de
recogimiento y festividad familiar, procurando especialmente
que los niños tengan un mayor y mejor conocimiento
del mensaje salvítico del Hijo de Dios y
de todo y cuanto la tradición cristiana y
la historia bíblica nos dice acerca del Nacimiento
de Jesús. El día 25 de diciembre es
el día de los niños, junto a sus padres
y abuelos, se dedican a entretenerse con los regalos
que en la noche anterior ha dejado "el Viejito
Pascuero" al pié del árbol de
Navidad o junto al portal de Belén o Nacimiento.
Sin duda la Navidad en Chile está orientada
preferentemente hacia los niños. Los árboles
de Pascua son adornados con cintas plateadas que
simbolizan la nieve, con pequeños bastones
de caramelo, luces de diferentes colores, pequeñas
a medianas bolas de vidrio de diversos colores,
pequeños viejos de Pascua, campanitas, figuritas
de cerámica vinculadas a la Navidad, ángeles
de distintos tamaños y colores, una gran
estrella en lo alto del árbol, cintas multicolores
de rosetón, figuras que representan a muñequitos
de nieve, además en algunas partes se adornan
con otras figuras tradicionales, tales como huasitos,
chinitas y con copihues.
China
Las
navidades en la China se celebran iluminando las
casas con hermosas linternas de papel y árboles
hermosamente decorados a los que se les denomina
"Árboles de Luces", con cadenas,
flores y linternas de papel. Los niños chinos
cuelgan medias de muselina y esperan la visita de
Papá Noel a quien ellos le llaman Dun Che
Lao Ren que significa "El Viejo Hombrecito
de las Navidades". Debido a que la gran mayoría
del pueblo chino no es cristiano, el principal festival
de invierno de China es el Año Nuevo Chino
que lo realizan a fines de enero y se le ha denominado
oficialmente "Festival de Primavera",
que es cuando los niños y niñas reciben
ropas nuevas, juguetes y se hacen comidas especiales
en medio de festivales de juegos pirotécnicos.
Un importante aspecto de esta celebración
de Año Nuevo está dado por el homenaje
que hacen a sus antecesores.
Chipre
La
Navidad es la fiesta más importante junto
con la Semana Santa para los cristianos ortodoxos.
En esta época destacan sobre todo las liturgias.
Los más tradicionales ayunan 40 días,
en los que solamente comen verduras renunciando
a las carnes y a las grasas. Los más jóvenes
no respetan tanto esta tradición. El día
de Navidad Papá Noel llega con muchos regalos
especialmente con ropa nueva. Los niños van
por las casas cantando 'Kalanda', canciones bizantinas,
se les da a veces dinero pero sobre todo reciben
dulces. Los pasteles de Navidad se cortan después
de la misa del día 25. Ese día es
cuando la familia se reúne. En la noche de
fin de año se parte el 'basialopita' un pastel
con una moneda dentro. Al igual que en Grecia, a
quién le toca tendrá suerte durante
todo el año que entra. Esa noche llega San
Basilio (Santa Claus) con los regalos para los niños,
suele ser una bicicleta.
Colombia
Los
colombianos tienen cuatro días que son especiales
dentro de la tradición navideña, lógicamente
el 24 y 31 de diciembre, pero también el
8 y 28 de diciembre. El 8 de diciembre es el día
en que se celebra la anunciación del arcángel
San Gabriel a Maria a pesar de que muy pocos colombianos
lo saben, en este día o en muchas ocasiones
el 7 de diciembre se da en este país "El
día de las velitas" o "El alumbrado"
que consiste en colocar Velas en los andenes y/o
ventanas de las casas, convirtiendo las ciudades
en un lindo espectáculo que nadie se puede
perder, claro acompañada de la pólvora
que no puede faltar, se dice que la ciudad mas bonita
durante este día es la población de
Quimbaya en el Quindio, cierran sus calles para
los vehículos y adornan el pueblo con obras
de arte hechas con solo velas. El 24 de diciembre
se adornan las casas como es costumbre en muchas
partes del mundo con guirnaldas, y el arbolito de
navidad con bolitas y decoraciones. Además
del pesebre que representa la natividad, junto al
cual se ha rezado la Novena de Aguinaldos los 9
días anteriores a la navidad al son de oraciones
y villancicos. Todo es alegría y parranda
para luego a las 12:00 de la noche se detiene la
fiesta y se pasa a un acto muy bonito y esperado
por todos especialmente los más pequeños,
la entrega de regalos, (cabe aclarar que esta tradición
es reciente porque por lo general los niños
reciben los regalos el día 25 de diciembre
al levantarse de sus camas, algunas familias esconden
los regalos para que los niños los busquen
el día 25), para después seguir con
el gran banquete de la Noche que por lo general
es comida que ha preparado toda la familia. El día
de los santos inocentes, 28 de diciembre, es el
equivalente al Fool's day de los americanos día
en el cual esta permitido hacer bromas a familiares
y amigos, durante este día hay que estar
muy atento y con los ojos bien abiertos para no
caer en ninguna inocentada, por lo general los programas
de televisión acostumbran a realizar ediciones
especiales con noticias graciosas o errores que
han cometido. El 31 de diciembre es otra fiesta,
mucho mayor que la del 24, las familias y los amigos
se reúnen para celebrar con todo la llegada
del nuevo año, el aguardiente la música,
la comida, la alegría, todo se hace presente
para rematar un año más, en muchas
ciudades del país se acostumbra a construir
"Años viejos" que son muñecos
vestidos con ropa vieja llenos de aserrín
y pólvora de toda clase, y se coloca en un
lugar especial de la casa para que todo el mundo
lo vea, se hacen también concursos de Muñecos
o "años viejos" con desfiles y
premiación al mejor muñeco creado,
pero luego todo este arte del hacer el mejor muñeco
se pierde ya que a las 12 en punto cuando toda la
familia esta en plenos abrazos y deseos de un nuevo
año más feliz, el muñeco es
quemado ante la vista de todo el mundo y como señal
de que el año viejo ha muerto y con el se
va todo lo malo de un año pasado. También
se acostumbra a seguir toda clase de agüeros
como por ejemplo ponerse ropa interior amarilla
y al revés para la buena suerte, con las
maletas en las manos salir y darle una vuelta alrededor
de la casa para viajar a alguna parte en el nuevo
año, las doce uvas al ritmo de las doce campanadas,
y las cabañuelas que rezan que como te vaya
la noche del 31 así mismo te va a ir durante
el año, o en el caso del clima que según
como sea los primeros 12 días del mes de
enero así será igual para los doce
meses del año. El primero de enero se hace
el popular "paseo de olla" en la cual
la familia reunida viaja a algún sitio ya
sea al mar o a algún río a pasar el
malestar de los traguitos que se han tomado el día
anterior, cerca del agua y de comida abundante preparada
en leña. El 6 de enero no tiene ningún
significado especial en Colombia pero como por lo
general es día festivo este sirve de pretexto
para terminar con alguna actividad especial las
festividades del año "pasado".
Corea
Tradicionalmente,
los coreanos celebran el Solnal, el primer día
de la primera luna del nuevo año. Cuenta
la leyenda que quien se quede dormido la última
noche del año amanecerá con las cejas
blancas al día siguiente; así que
esa noche todos permanecen despiertos y encienden
las luces en cada habitación. Al día
siguiente se dedican a combatir los malos espíritus:
limpian la casa a fondo y queman ramas de bambú
porque creen que su ruido al crepitar les asusta.
Costa
Rica
En
el día de Navidad la ciudad se ilumina de
manera muy especial, a lo cual se añaden
las luces de Bengala, cohetes, fuegos artificiales.
Abren parques de diversiones con toboganes, carruseles,
ruedas de la fortuna. Para los adultos hay ruletas,
tiros al blanco y toda clase de juegos de azar.
Se presentan corridas de toros mansos con toreros
aficionados, partidos de fútbol y carreras
de ciclistas. Todo esto, después de los bailes
populares y familiares que siguieron a la cena de
Nochebuena.
Cuba
La
Navidad dejó de ser un día festivo
en Cuba a inicios de los 70 por razones económicas,
se trataba de producir una cifra record de azúcar
para sacar adelante la economía del país,
y se pensó que no se podía perder
ni un día en medio de ese esfuerzo. Luego,
el empeoramiento de las relaciones del gobierno
con la Iglesia impidieron que ésta volviera
a pedir la liberación de ese día,
hasta que desde hace unos años, a raíz
de la visita de Fidel a Roma primero, y del Papa
a Cuba después, se diera el marco apropiado
para el gesto de cortesía del gobierno cubano
hacia la Iglesia católica. La gente muy religiosa
nunca dejó de celebrar, a veces de manera
oculta, la Navidad. Ahora ya la celebración
es imparable. Las iglesias se repletan y los que
tienen dólares pueden comprar arbolitos y
comestibles.
Dinamarca
La
típica Navidad Danesa comienza el primer
Domingo de Adviento, el cual tiene lugar -generalmente-
el último domingo de Noviembre. Hasta la
llegada de la Navidad se enciende una vela en un
adorno hecho a base de ramas de pino, cada domingo.
El árbol de Navidad se compra pocos día
antes del 24 de Diciembre y en la mayoría
de las familias, la decoración se realiza
este día. En la actualidad el 95% de los
árboles navideños son de diferentes
variedades de pinos reales. Dinamarca es hoy en
día uno de los mayores exportadores de árboles
de Navidad en Europa, debido a la amplia variedad
que crece en territorio danés. El típico
árbol de Navidad danés se decora con
velas reales y una estrella en el tope, la cual
simboliza a la Estrella de Belén. Antiguamente,
los árboles navideños daneses eran
decorados con manzanas, caramelos y tortas para
que los niños pudiesen disfrutarlas. La cena
típica de Navidad está compuesta normalmente
por jamón de cochino o pato, acompañados
de patatas blancas. El postre es el arroz con leche
y almendras. Después de la cena, la familia
se reúne alrededor del árbol para
encender las velas y cantar algunos villancicos
típicos de la temporada, caminando alrededor
del árbol. Todos los regalos se colocan debajo
del árbol y se reparten después de
los villancicos. Romper la vajilla no debe de estar
mal visto en Dinamarca, por lo menos el día
de Año Nuevo... Los daneses suelen aprovechar
esa fecha para demostrar a sus seres queridos cuánto
les aprecian. Y lo hacen lanzando ante sus casas
los platos viejos que han ido acumulando durante
el año. El número de buenos amigos
que uno tenga será proporcional al montón
de platos rotos que encuentre en su puerta.
Ecuador
En
el Ecuador se acostumbra reunir a los integrantes
de cada hogar en los primeros días de diciembre,
preferiblemente fin de semana, para juntos armar
el árbol de navidad y el nacimiento. El 24
de diciembre a las doce de la noche cuando toda
la familia está reunida se cena. Lo tradicional
es pavo relleno o pollo con salsas a base de ciruelas
pasas, ensaladas y algún tipo de arroz con
queso y maíz y, por supuesto, vino. Claro
que no pueden faltar los abrazos entre familia y
amigos. Los regalos para los niños normalmente
se ponen al pié de la cama para que al otro
día al despertar los abran. El 24, bueno
realmente ya el 25 a las doce de la noche se celebra
la Misa del Gallo en todas las iglesias. Pasado
el 24 se empieza a preparar la fiesta de Año
Viejo. Se festeja haciendo muñecos con aserrín
y papel que tengan caretas y sean representativas
de a quien quieres quemar en ese año para
que el siguiente sea mejor. El muñeco esta
repleto de petardos, diablillos y toda clase de
tronadores y también se prenden luces artificiales
a manera de chispas que hacen resplandecer la noche.
En la mayoría de ciudades se hacen concursos
de años viejos con estos muñecos.
Para participar en este concurso tienes que inscribirte
con amigos o los amigos de trabajo para participar
como empresa. La selección del mejor se hace
el 31 de diciembre desde las seis de la tarde hasta
las 11 de la noche. Por lo general se da dinero
y un trofeo o placa al mérito como premio.
Los que quieren de ahí van a fiestas o lugares
donde poder recibir el año o la gran mayoría
vuelven a sus casas.
Egipto
En
El Cairo conservan una antigua costumbre, según
la cual el año empieza cuando aparece en
el cielo la nueva luna creciente. Muchos cairotas
acuden a observar la noche desde la mezquita de
Alabastro, en lo alto de la ciudadela que domina
la ciudad. Cuando sale la luna y el líder
religioso proclama oficialmente el cambio de año,
la gente acude a sus casas a celebrarlo con sus
familias. En Año Nuevo todos llevan vestidos
especiales; incluso las mujeres, que suelen vestir
de negro, pueden llevar colores vistosos ese día.
El
Salvador
En
el Salvador la Navidad comienza el 7 ó 8
de diciembre con la elaboración de los pesebres
o nacimientos. El 24 se realiza la cena de Navidad
y el 25 se celebra la llegada del niño Dios.
En la comida del 24 se acostumbra consumir tamales
de sal y de dulce. En El Salvador se presentan las
pastorelas, dramas medievales que fueron traídos
de Europa por los españoles durante la conquista.
Aunque conservan el tradicional mensaje, su lenguaje
ha sido modificado con el paso de los años.
Son presentadas en lugares públicos, como
los parques, o en las iglesias. Sus temas son el
nacimiento de Jesús y la peregrinación
de los pastores hacia Belén.
Escocia
El
año nuevo o Hogmanay se celebra de forma
peculiar en algunas poblaciones escocesas: los lugareños
prenden fuego a un barril y lo hacen rodar por las
calles envuelto en llamas; dicen que con ello permiten
la entrada del año. En Escocia existe también
una tradición llamada "first footing",
según la cual la primera persona que entre
en una casa el primer día del año
determina la suerte de la familia durante los meses
siguientes. Para tener fortuna debe ser un hombre
moreno, y mucho mejor si es guapo.
España
Las
fiestas de Navidad comienzan oficialmente el día
22 de diciembre, con el sorteo extraordinario de
la lotería de Navidad. Los niños empiezan
las vacaciones y los españoles escuchan el
sorteo desde sus casas o en el trabajo con la esperanza
de convertirse en millonarios. El día 24,
Nochebuena, las familias se reúnen para cenar.
Normalmente se come mucho y la gente se gasta mucho
dinero en esa cena. Lo más habitual en Nochebuena
es el marisco, cochinillo o cordero asado, pescado....y
de postre, los típicos dulces navideños:
turrón, mazapán, polvorones, nueces,
etc... Después, a medianoche, las familias
católicas van a la Misa del Gallo, donde
celebran el nacimiento del Niño Jesús.
El día de Navidad, el 25 de diciembre, las
familias se vuelven a reunir para comer, pero la
comida no es tan abundante como en Nochebuena. El
28 de diciembre es el Día de los Inocentes,
en el que se recuerda el asesinato de niños
por orden de Herodes. En este día los españoles
nos gastamos "inocentadas" (bromas, engaños)
unos a otros y es un día muy divertido y
especial para nosotros. La inocentada más
popular es pegar en la espalda del "inocente"
un muñeco de papel, pero en este día
se hacen todo tipo de inocentadas y se dicen mentiras
sin mala intención. El día 31, por
la noche, las familias vuelven a reunirse para cenar.
Normalmente la cena es abundante (como en Nochebuena).
A las doce en punto llega el gran momento: para
recibir el Año Nuevo, los españoles
siguen por la televisión las 12 campanadas
del reloj de la Puerta del Sol (Madrid) y toman
una uva cada vez que suena una campanada. El que
consigue comerse las doce uvas al ritmo de las campanadas
tiene buena suerte durante el nuevo año.
Después se brinda con cava, se felicita por
teléfono a familiares y amigos que están
lejos y ¡a divertirse!, las calles se llenan
de gente hasta el día siguiente. El día
1, Año Nuevo, es un día tranquilo,
de "resaca". Los jóvenes se levantan
a las dos o las tres de la tarde para comer con
la familia y después vuelven a dormir. El
día 5 es la Cabalgata de los Reyes Magos.
Es la última oportunidad para los niños
de pedir sus regalos a Melchor, Gaspar y Baltasar.
Por la noche, antes de acostarse, los niños
dejan sus zapatos en el salón, junto con
unos dulces y leche para los Reyes Magos. Al día
siguiente, los niños se levantan temprano
para abrir sus regalos (si son malos, reciben sólo
carbón) y comer el típico "roscón
de reyes". (Ver la Navidad en distintos lugares
de España, más abajo).
Estados
Unidos
Desde
la década de 1820 y durante todo el siglo
posterior a esos años. Estados Unidos fue
una nación de inmigrantes. Cada grupo étnico
tenía sus propias tradiciones culturales,
pero todos compartían la celebración
del día de Navidad. Las tradiciones que disfrutamos
actualmente en Navidad, tienen su origen en la mezcla
de variadas costumbres y hoy ellas forman parte
de lo que para muchos representa un día de
fiesta nacional. Cabe destacar que fue el presidente
Ulysses S. Grant quien declaró la Navidad
como un día de fiesta federal en 1870. El
primer árbol de Navidad nacional fue encendido
en el jardín de la Casa Blanca por el presidente
Calvin Coolidge en 1923. Desde entonces el árbol
de Navidad nacional se ha encendido todos los años,
salvo en 1979. En ese año, con el fin de
rendir honores a los rehenes en Irán, sólo
se encendió el adorno de la copa del árbol.
Si hay una Nochevieja típicamente norteamericana,
ésa es la de Times Square en Nueva York.
Por lo menos, es la más popular. Los neoyorquinos
se concentran en esa céntrica plaza varias
horas antes de la medianoche, aunque el momento
cumbre de la fiesta llega con las doce campanadas.
La bajada de la famosa bola de cristal desde lo
alto de un emblemático edificio marca el
comienzo de los fuegos artificiales, el confetti,
los juegos de luces y los gritos de alegría.
Estonia
Durante
la ocupación soviética este país
de tradición católica tuvo que celebrar
sus nochebuenas de puertas para dentro y en silencio.
Con la independencia volvió la Navidad oficialmente
reconocida y con muchos parecidos a las de sus vecinos
bálticos. En Estonia, como en otros países
nórdicos, es costumbre muy arraigada pasarse
por la sauna la tarde de Nochebuena, después
de dejar todo listo para la fiesta de esa noche
y justo antes de ir a la iglesia a celebrar los
oficios religiosos. Antiguamente en las noches más
solemnes de estas fiestas, la Nochebuena y la noche
de Navidad, era obligatorio que reinara el silencio,
así que durante esas noches estaba prohibido
trillar en los molinos, hilar en las ruecas, montar
a caballo y todo aquello que hiciera ruido y pudiera
asustar a los espíritus. Al siglo XVII se
remonta una tradición estona por la que el
presidente de la nación se dirige en la Nochebuena
a todos sus conciudadanos para declarar el Estado
de Paz. El origen de esta costumbre reside en una
orden de la reina Cristina de Suecia. El festín
de Nochebuena de Estonia es para todos. Se comparten
las delicias de la mesa con los animales de la casa
y el establo y hasta con los espíritus de
los antepasados. Existe la creencia de que durante
esa noche sagrada las almas de los muertos visitan
los hogares, para ellos se deja comida en la mesa
durante la noche.
Etiopía
La
Navidad en Etiopía se conoce como Ganna y
se celebra el 7 de enero. Se realiza en iglesias
construidas antiguamente dentro de rocas volcánicas
y en modernas iglesias, diseñadas en tres
círculos concéntricos. Los hombre
y las mujeres se sientan en lugares separados y
el coro se sitúa en el círculo exterior.
Se les ofrece una vela según entran a la
iglesia. Después de que las encienden, caminan
alrededor de la iglesia tres veces y disfrutan de
pie toda la misa que puede durar hasta tres horas.
Uno de los alimentos típicos es la injera,
parecido a un panqueque. Este sirve tanto de plato
como de tenedor, porque sobre él y con un
pedacito de este se come el doro wat, un cocido
de pollo. No está generalizada la costumbre
de intercambiar regalos, los niños a veces
reciben cosas bien simples, como prendas de ropa.
Filipinas
Los
sacerdotes españoles trajeron el catolicismo
en el siglo 16, por lo que la mayoría de
los filipinos observan las fechas católicas
incluyendo la Navidad. La temporada comienza con
la Misa de Gallo el 16 de diciembre. El 24 de diciembre
se hace el Panunuluyan, en el que se crea la búsqueda
de hospedaje a María y José. No se
decora dentro de las casas. Afuera colocan banderas,
flores y linternas de papel.
Finlandia
La
Navidad tiene gran importancia para los pueblos
nórdicos. Después de un otoño
largo y oscuro, a menudo muy lluvioso, la Navidad
es el comienzo de la victoria de la luz sobre las
tinieblas. Es tiempo de celebrar. El primer domingo
de adviento abre oficialmente la temporada de Navidad.
Por todo el país se celebran los conciertos
de esta época. El arbolito de Navidad es
la costumbre por excelencia. El domingo previo a
la Navidad es el momento propicio para localizarlo
y llevarle a casa la víspera de nochebuena,
colocarlo en un sitio de honor y decorarlo. Los
finlandeses gustan colgar de sus ramas hileras de
banderas de distintos países. Otro adorno
típico son los "himmeli", unos
móviles de forma geométrica que se
hacen de pajillas huecas e infinita paciencia, así
como todo tipo de colgantes artesanales o industriales.
Otra costumbre preponderante son los saunas, que
constituyen parte fundamental de la Navidad finlandesa.
Un viajero que recorra el campo finlandés
el día de nochebuena, verá miles de
cabañitas de las que se elevan columnas de
humo: Son las saunas. El día de nochebuena,
más que el de Navidad, es la culminación
de la celebración en Finlandia. Las familias
se reúnen y los hijos adultos, aunque residan
a buena distancia de la casa paterna, tratan de
acercarse a ella para esa fecha. El "padre
navideño" finlandés, llamado
"Joulupukki", es un equivalente más
bien terrenal de San Nicolás, pero difiere
de sus congéneres de otros países
en que realmente visita las casas en carne y hueso,
la noche de Navidad. A su llegada, "Joulupukki"
siempre hace la misma pregunta: "¿Hay
niños buenos en casa?", para escuchar
la misma respuesta: ¡Sííí!.
Suele llevar una gran canasta con todos los regalos
y los niños le cantan un par de canciones
o bailan una ronda con él. Una vez concluido
el momento culminante del programa, puede servirse
la cena de Navidad.
Francia
Aunque
Francia es un país donde la cultura latina
es predominante, se observan dos aspectos o tipos
de celebración navideña, una de las
cuales es la que está más difundida
y se parece más a la que conocemos por estas
latitudes. Es la tradicional Navidad que comienza
el 24 de diciembre y abarca hasta el primero de
enero, con compras y preparativos desde un mes atrás
aproximadamente. La celebración es básicamente
familiar y se realiza alrededor de la opípara
mesa, donde se degustan delicateses y se intercambian
buenos deseos y felicidad entre todos. Es más
frecuente ver el árbol de Navidad, a excepción
de algunas regiones del sur del país, donde
se observa la inclusión del pesebre o "crêche",
que significa "establo" en francés,
debido a la influencia española. La tradición
de Papá Noel también se hace presente
con los regalos para cada miembro de la familia
dispuestos alrededor del árbol de Navidad
o la chimenea. El aspecto religioso católico
viene dado por la celebración de la "Misa
de Gallo" o "Messe de Minuit", sólo
que no se realiza a las doce de la noche del 24
sino en las últimas horas de la tarde, antes
de la cena. El otro tipo de celebración navideña
se realiza al noreste del país, donde está
más arraigada la cultura germánica.
En ella la Navidad comienza con la llegada de San
Nicolás, el día 6 de diciembre, cargado
de regalos para los niños. Además
se rigen por el Calendario de Adviento, que consta
de una serie de ventanitas cerradas que corresponden
a cada día y se van abriendo para recordar
la celebración que corresponde a cada jornada.
Otra celebración es la de fin de año
o Fiesta de San Sylvestre que, a diferencia de la
Navidad, se realiza entre amigos, generalmente en
un restaurant o la casa de algún particular.
Se festeja en grande, con champán. También
acostumbran darse un abrazo y un beso debajo de
una ramita de muérdago, para la suerte y
enviarse tarjetas de felicitación de fin
de año, así como comer una torta de
hojaldre llamada "Galette des Rois", que
va rodeada de una corona de cartón y está
ligada en su origen, a la fiesta de los Reyes Magos.
Grecia
En
Grecia se celebre la Noche de Fin de año
de manera similar a España. Esa noche destaca
por el reparto del roscón de San Basilio,
una especie de bollo similar al roscón de
Reyes que se come con toda la familia y con los
amigos. En él se incluye una moneda (antes
era de oro y ahora es una moneda normal), quién
tiene la suerte de comerse el trozo donde está
la moneda tendrá un año muy próspero.
Se cena en casa con toda la familia gran variedad
de platos, pavo, cordero...Varios primeros y segundos
platos.
Guatemala
Las
fiestas comienzan el 12 de diciembre, día
de la Virgen de Guadalupe, patrona de México
y de las Américas. En Guatemala, la casa
se adorna con luces y adornos navideños.
En una esquina de la sala de estar se realiza un
pequeño escenario, en algunos hogares se
mezclan dos costumbres, el árbol navideño
y el portal de Belén. El Santo Hermano Pedro
de Betancourt, trajo a Guatemala, primero a la Antigua
Guatemala (Santiago de los Caballeros) a 45 kilómetros
al occidente de Ciudad de Guatemala, alrededor del
Siglo XVII, la costumbre de representar Belén.
El Santo Hermano era terciario de los Franciscanos,
San Francisco de Asís introdujo en el norte
de Italia la representación en vivo en el
siglo XIII. Los franciscanos la fueron llevando
por todo el mundo. Organizar el Nacimiento es un
trabajo de toda la familia, pero las acciones son
dirigidas por la mamá. Días antes
en los mercados cantonales se vende: Tierras de
colores (aserrín teñido), musgo natural,
pelo de ángel, espejos (para las lagunas)
y todo tipo de estatuillas de barro cocido, que
localmente son de vendedoras mayas como las que
en la realidad venden en los mercados cantonales,
ovejitas, pastores, patitos y aves para los estanques,
etc. Esto todo es un fascinante despliegue de colorido
y arte popular entrelazado, mezcla entre el arte
popular maya, la influencia hispana y la tradición
católica sintetizada por los franciscanos.
El Arbol de Navidad se introdujo con la llegada
de los alemanes a fines del siglo XIX y principios
del XX. Llegaron al Norte de Guatemala a la región
de la Alta Verapaz. También contribuyeron
los norteamericanos que llegaron a principios del
siglo XX para trabajar con la United Fruit Company,
la Bananera. Ellos trajeron sus costumbres y las
incorporaron al país. Estas tradiciones se
mezclan si el hogar es católico o bien separan.
En el caso de familias evangélicas o protestantes,
no utilizan el Nacimiento o portal de Belén
para no tener representación de imágenes.
En este caso el Arbol de Navidad les sirve de símbolo
para la fiesta. Nochebuena es una noche especial
en Guatemala. Los guatemaltecos se reúnen
con su familia inmediata. Mientras afuera los "cuetes"
empiezan a sonar y a reventar con estruendo en todas
las calles de las ciudades y pueblos. En la intimidad
del hogar se dice una oración de gracias
antes de cenar. Posteriormente se abren los regalos
y todos empiezan a bailar y a cantar, disfrutando
de la compañía mutua. Las delicias
culinarias de la cena son muy tradicionales pero
pueden variar de acuerdo a la región del
país. Lo más típico es comer
tamales y ponche. Dentro de la masa de los tamales
se pone carne de marrano o coche con una deliciosa
salsa de tomate. El ponche se hace poniendo a hervir
frutas secas, pasas, ciruelas, dátiles, azúcar
morena y un poco de licor.
Haiti
En
Haití el 24 de Diciembre se celebra la gran
cena. La clase media-alta lo celebra comiendo arroz
con frijoles, macarrones al horno... Y el pueblo
en general come carne de puerco, pollo a la haitiana.
La fiesta principal es el 24 de diciembre que se
celebra reuniéndose toda la familia en casa
y festejando la misa de medianoche. El día
25 se reciben los regalos. El 31 de diciembre se
celebra con la cena de fin de año, se acude
al clubes y a los distintos locales de fiesta, se
toma la bebida nacional el ron.
Holanda
En
Holanda las festividades navideñas se inician
el 5 de diciembre con la celebración de Sinterklass,
en la cual los niños son los protagonistas.
En Holanda los regalos son traídos por San
Nicolás o Papá Noel. Para ello, los
niños ponen al lado de la chimenea sus zapatos
para que Santa Claus coloque allí los presentes.
India
El
Diwali, o Festival de la Luz, indica el comienzo
del nuevo año en la India. Tiene lugar entre
octubre y noviembre y dura cinco días. Aunque
cada región lo celebra a su manera, en todas
partes la luz juega un papel esencial: infinidad
de lamparitas de aceite decoran casas, templos y
jardines, simbolizando la victoria del bien sobre
el mal y mostrando el agradecimiento de la gente
por todo lo bueno que hay en sus vidas. Los fuegos
artificiales y los petardos también son habituales
en esta celebración. Los cristianos de la
India decoran los árboles de mango y de la
banana durante las Navidades. Algunas veces también
decoran sus casas con hojas de mango. En ciertos
lugares de la India se utilizan pequeñas
lámparas de aceite como decoración
navideña, se las coloca en los techos o encima
de las paredes. Las iglesias se decoran con Estrellas
de Palma y se ilumina con cirios la Noche Buena.
Inglaterra
Pasar
la Nochevieja en Londres presenta varias opciones:
unos se concentran para despedir el año en
Trafalgar Square o Picadilly Circus; otros prefieren
acudir ante el Big Ben para entrar en el nuevo año
al ritmo de sus campanadas. A medianoche, la gente
entrelaza sus brazos y todos a una entonan una antigua
canción llamada "Auld Lang Syne".
Al día siguiente, muchos niños se
levantan pronto y se lanzan a las calles para deleitar
a los vecinos con sus canciones a cambio de monedas
o caramelos.
Irán
Irán,
antiguamente Persia, es la tierra en donde se supone
vivieron los tres Reyes Magos, cuando nació
Jesús. Actualmente los cristianos en Irán
empiezan su abstinencia de productos provenientes
de los animales el 1 de diciembre. Después
de los servicios religiosos del 25 de diciembre,
disfrutan una cena navideña a la que denominan
"Pequeña Fiesta". El plato tradicional
es un pollo cocido que se denomina harasa. Generalmente
no se hacen intercambios de regalos, pero los niños
reciben nuevas vestimentas que lucen orgullosamente
el día de la Navidad.
Iraq
La
noche de la Navidad, las familias cristianas iraquíes
se juntan y uno de los niños lee acerca del
nacimiento de Jesús, mientras los otros miembros
de la familia sujetan las velas encendidas. Después
de la lectura se prende una fogata y todos cantan.
Si los maderos se queman, hasta convertirse en cenizas,
significa que habrá suerte en el año
venidero. Cuando el fuego muere, cada persona salta
sobre las cenizas tres veces y piden un deseo. El
día de la Navidad se prende otra fogata en
el patio de la iglesia. El obispo, llevando la figura
del Niño Jesús, dirige el servicio.
Luego bendice a una persona topándola. Esa
persona topa a la que está junto a ella y
así se va pasando "este mensaje de paz"
de unos a otros.
Irlanda
La
mayor parte de los irlandeses es católica,
por eso las tradiciones navideñas del país
están muy influidas por esta confesión.
Todo en un ambiente inspirado por las velas, las
comidas copiosas y las buenas intenciones para celebrar
la Navidad y despedir el año. Después
de la comida de Navidad los irlandeses suelen dejar
un poco de pan y un vaso de leche en el portal de
la casa como símbolo de hospitalidad. Una
de las tradiciones más singulares de la decoración
navideña irlandesa es la colocación
de una gran vela en la entrada o en alguna de las
ventanas de la casa. Esta vela, que enciende el
benjamín de la casa en Nochebuena, es un
símbolo para dar la bienvenida a la Sagrada
Familia y sólo podrá ser apagada por
una niña o mujer llamada María. El
día 6 de enero se celebra esta curiosa tradición
irlandesa según la cual los hombres de la
casa se encargarán durante ese día
de la cocina y otros preparativos. La intención
es que las mujeres descansen y disfruten sin más
preocupaciones, al menos, durante esa jornada. Una
de las festividades más arraigadas de Irlanda
es la de los Wren Boys, en la que jóvenes,
estrafalariamente vestidos, salen a la calle el
día de San Esteban y desfilan ruidosamente
en procesión. Suelen ir ataviados con máscaras
y palos y a todo aquel que les da dinero le regalan
una pluma, según ellos, cargada de buena
suerte.
Israel
La
festividad de las luminarias se celebra durante
8 días desde el 25 de Kislev hasta el 3 de
Tevet. Se le conoce especialmente como "Jánuka"
también como: fiesta de las luces, fiesta
de las luminarias, fiesta de la dedicación.
El vocablo hebreo "Jánuca" significa
"inauguración" ó "dedicación"
y tiene la misma raíz hebrea que "Jinuj"
(educación). Esta festividad no se basa en
la Torah, sino que forma parte de distintos hechos
históricos que dieron a los sabios del Talmud
las bases para ser instaurados como festividades.Esta
fiesta histórica cae generalmente en diciembre.
En los hogares judíos se enciende el candelabro
de 8 brazos especial para Jánuca, llamado
también "Janukia". Los preceptos
de Jánuca son: encender las velas, pronunciar
Halel y "Al anisim". En los países
occidentales se acostumbra a entregar a los niños
dinero de Jánuca y regalos, por la influencia
de los regalos que recibían los niños
cristianos en este período del año,
que comúnmente coincidía junto con
las Navidades Cristianas. Las mujeres acostumbran
a no realizar ninguna tarea mientras las velas de
Jánuca permanecen encendidas. Los días
de Jánuca son alegres y festivos, en los
que está prohibido ayunar. Es costumbre comer
en Jánuca comidas fritas como "latkes"
(croquetas de patata) y "sufganiot" (buñuelos),
en recuerdo de un milagro ocurrido con el aceite.
En algunas comunidades se acostumbra a realizar
un banquete festivo. Se reparten regalos a los niños
con un "Sevivón" (perinola) que
lleva una letra hebrea en cada una de sus cuatro
fases: N - G - H - SH (NES - GADOL - HAIA - SHAM,
que significa "un gran milagro sucedió
allí" en referencia al milagro del aceite).
Muchos artistas se inspiraron para crear obras de
arte que tienen como protagonista esta festividad.
Relatos, canciones, poesías, también
acompañan desde hace más de dos mil
años la tradición de la fiesta. En
Israel y en el mundo judío distintos juegos
deportivos llevan el nombre de Macabi (Juegos Macabeos)
equivalentes a olimpiadas deportivas. Jánuca
es una fiesta vigente que ha renovado su significado
histórico en las luchas de Israel como fuente
de inspiración y heroísmo, tal cual
lo demostraron aquellos bravos macabeos. El Año
Nuevo judío se llama Rosh Hashanah. Varía
de fechas cada año, pero suele tener lugar
en septiembre u octubre. Ese día está
prohibido trabajar. Los judíos acuden a la
sinagoga a rezar, y después vuelven a casa
para celebrar una comida especial. Es costumbre
tocar el "shofar" (un cuerno de carnero)
y comer manzanas untadas con miel para conseguir
que el año que llega sea dulce.
Italia
En
Italia la Navidad es una fiesta eminentemente religiosa
y por consiguiente las iglesias están muy
concurridas. Es también la ocasión
en que las familias se reúnen en forma solemne
y completa; los que están lejos regresan
a sus hogares de origen, porque, según dice
el refrán "Natale con i tuoi e Pascua
con chi vuoi" (Navidad con los tuyos y Pascua
con quien quieras). Toda la familia, en el sentido
más amplio y patriarcal del término,
se reúne el 24 de diciembre para el "cenone",
una cena larga y sobria. La gran mayoría
de los italianos es de religión católica
y muchos acostumbran a ir a la misa de medianoche.
Esta es la fecha más importante de las festividades
navideñas, la noche de la "nascita del
Bambín Gesú" (el nacimiento del
Niño Jesús). Grandes y pequeños
abren los regalos que cada uno de los miembros de
la familia depositó para todos los demás
debajo del árbol de Navidad. A los pequeños
estos regalos se los trae "Babbo Natale",
el nombre italiano de Papá Noel, que desde
el norte de Europa llega a todos los rincones del
mundo. Los italianos inician la "notte di Capodanno",
31 de diciembre, con una tradicional cena en la
que las lentejas son plato imprescindible si se
quiere tener un año nuevo repleto de buena
fortuna. Esa noche, muchas mujeres reciben como
regalo lencería roja, que supuestamente les
traerá suerte en el año que llega.
Y en algunos lugares como Roma y Nápoles
es costumbre también lanzar trastos viejos
por la ventana: es una forma de terminar con el
pasado y expresar el deseo de empezar una nueva
etapa con buen pie. El 6 de enero es también
una fecha muy amada por los niños; en efecto,
en la mañana del Día de Reyes, fiesta
de la Epifanía, ellos tienen la sorpresa
de los regalos que en la noche les trajo la "Befana",
según la leyenda, una vieja feísima,
y sin embargo benéfica que baja de noche
por la chimenea y deja en los zapatos de los niños
buenos dulces y regalos, mientras que a los que
se han portado mal les deja carbón negro
(de azúcar). Los platos típicos navideños
son los "tortellini in brodo", como primer
plato, el pavo relleno o preparado en otras formas,
la fruta seca, nueces, almendras, castañas
asadas (caldarroste) y los dulces, varios tipos
de turrones, il panettone, il pandoro y en Sicilia,
la cassata siciliana.
Japón
En
la tierra del sol naciente, las celebraciones decembrinas
se constituyen en un frenesí de actividad
económica. Los sentimientos se materializan
en toda clase de presentes y recuerdos. Como agradecimiento
por los favores recibidos a lo largo del año,
los japoneses suelen hacerse unos regalos denominados
"oseibo". La idea japonesa de regalo es
bastante distinta de la nuestra y mientras que nosotros
hacemos el regalo que nos apetece a quien nos apetece,
los japoneses necesitan debatirse entre sus verdaderos
sentimientos "hoñe" y aquellos
que le son dictados socialmente "tatemae".
No es el regalo en sí mismo el que cuenta,
sino la intención de la persona que lo envía.
Los regalos de "oseibo" más comunes
suelen ser té verde, algas secas para uso
de cocina, mermeladas, carne, pescado, zumos, salsa
de soja, cerveza, jabón de baño, toallas
y vales de compra, todos ellos exquisitamente empaquetados
y con una gran gama de precios. Desde mediados hasta
finales de diciembre, nos encontramos con otro de
los grandes acontecimientos de la vida social japonesa
en este mes, las fiestas para olvidar todos los
malos momentos del año o "bonenkai".
Las propias compañías y oficinas se
encargan de reservar el bar o el restaurant adecuados
para que durante unas horas todos los empleados,
normalmente por secciones, puedan olvidar los errores
y malos tragos que trajo el año mientras
comen y, sobre todo, beben en abundancia. También
los amigos suelen celebrar esta fiesta, entre deseos
de felicidad para el año nuevo, de carácter
más familiar. Pero la celebración
es especial para las parejas de novios. Las noches
de los días 24 y 25 se parecen bastante al
Día de San Valentín. Que a nadie se
le ocurra encontrar mesa en cualquier restaurant
más o menos decente y mucho menos acudir
a él sin compañía. La noche
de fin de año, suelen permanecer despiertos
para contemplar el primer amanecer del año
y muchos se dirigen rápidamente a algún
santuario sintoísta para pedir a los dioses
felicidad, prosperidad y suerte en el año
entrante. Nada de 12 campanadas. Hasta 108 veces
tañen las campanas de los templos japoneses
para conmemorar la llegada del nuevo año.
Se trata de una tradición cuyo objetivo es
liberar del mal el período que empieza: cada
campanada hace referencia a un deseo terrenal que
hay que mantener alejado. Las casas se decoran con
hojas perennes y bambú, símbolos de
vida eterna y honestidad. Dicen también que
los japoneses empiezan el año riendo porque
creen que eso trae buena suerte.
Letonia
La
Navidad letona es una mezcla de lo religioso y lo
profano, de la tradición y la modernidad,
del misticismo y lo espiritual. Por un lado el solsticio
de invierno, por otro el nacimiento de Jesús.
Feliz coincidencia que proporciona razones a casi
todos para celebrar la Navidad. La costumbre letona
dice que en la noche de Nochebuena justo después
de la cena todos irán a buscar junto al árbol
los regalos de Navidad, pero nadie podrá
coger el suyo sin antes haber recitado un pequeño
poema. Con las tradiciones religiosas de Navidad
conviven también otras costumbres paganas
como la de hacer rodar un trozo de madera alrededor
de la casa para hacer salir a los malos espíritus
de ella. Otra costumbre curiosa consiste en reunir
maderos y encender con ellos hogueras los últimos
días del año con la intención
de acabar con todos los infortunios y problemas
para no arrastrarlos en el nuevo año.
Líbano
En
El Líbano abundan los lugares de culto religioso.
Basílicas, mezquitas, iglesias, catedrales
y capillas; estas construcciones perdurables se
encuentran a lo largo de todo el territorio libanés.
En el Líbano coexisten armoniosamente 17
comunidades religiosas que conservan cada una su
propia especificidad. Las Santa Escrituras nos revelan
que Jesús realizó más de un
milagro en las ciudades de Tiro y Sidón,
entre los cuales figura el de las Bodas de Cana,
cuando transformó el agua en vino. Y como
es natural, los cristianos celebran la Navidad.
Lituania
Aunque
casi desconocida para nosotros, la Navidad de Lituania
es todo un acontecimiento lleno de tradiciones y
rituales de origen pagano, germano y de profundas
raíces cristianas. Son días para disfrutar
de la compañía de familiares y amigos
que se reúnen alrededor de una mesa en la
que sigue faltando la carne y el alcohol hasta después
de la Nochebuena. En Lituania es tradicional aprovechar
la Navidad para predecir los acontecimientos del
Año Nuevo. Como las casas se adornan con
muchas velas y candelabros, el tipo de luz que desprenden
indican algún augurio. Si la sombra es amplia
y se ve la figura completa de la persona, el año
entrante será muy bueno. Sin embargo, si
es delgada y la figura está sin cabeza o
borrosa hay problemas en el horizonte. Los lituanos
preparan con sumo cuidado la cena de Nochebuena.
Para la ocasión se limpia a fondo la casa,
se cambian las sábanas de las camas y la
mesa se cubre con un mantel de lino blanco bajo
el cual se coloca heno para recordar el nacimiento
de Jesús en un pesebre. Otra costumbre curiosa
tiene lugar en Nochevieja. Se necesitan tres platos.
Debajo del primero se coloca un anillo, bajo el
segundo una moneda, y bajo el tercero una llave.
Después se desordenan y se levanta uno de
ellos. Si aparece la llave, el Año Nuevo
traerá una casa, si se encuentra el anillo
habrá boda o se seguirá enamorado,
y por último, si es la moneda el objeto que
se halla será un año bueno para el
dinero y los negocios.
Madagascar
En
Madagascar, bajo el cálido sol africano,
también se celebra la fiesta cristiana. Los
nativos a veces recorren varias leguas para llegar
al pesebre que se ha instalado a la sombra de un
palmar, al cual le hacen marco miríadas de
flores multicolores y largas lianas.
México
La
tradición de las festividades navideñas
en México se inicia en el siglo XVI, unos
años después de la llegada de los
españoles. Los primeros evangelizadores se
empeñaron en la conquista espiritual aprovechando
el gusto de los indígenas por el espectáculo
y la riqueza visual de las celebraciones. De tal
suerte que las posadas, las pastorelas, los villancicos,
los nacimientos, las piñatas y hasta la flor
de nochebuena son aspectos de la Navidad Mexicana
surgidas de un proceso de sincretismo y mestizaje
cultural. Así, en las posadas -festejos que
se celebran del 16 al 24 de diciembre- se conjugan
elementos religiosos y profanos en una curiosa mezcla
de devoción y diversión. Las posadas
representan el peregrinar de María y José
desde la ciudad de Nazaret a Belén, recorrido
que duraría 9 días. Los participantes
se dividen en dos grupos; unos pocos en el interior
de la vivienda juegan el papel de los caseros, mientras
que la mayoría -en el exterior- forma una
fila encabezada por los que "cargan a los peregrinos"
y caminan en procesión por los corredores,
con velas y luces de bengala, mientras entonan la
letanía: "En el nombre del Cielo os
pido posada, pues no puede andar mi esposa amada",
desde adentro les responden con desconfianza hasta
que finalmente se abre la puerta para recibir, con
alboroto, a los peregrinos. Niños y adultos
se preparan a romper la piñata, elaborada
con una olla de barro cubierta con papel y picos
de papel brillante: "no quiero oro ni quiero
plata, yo lo que quiero es romper la piñata".
La Nochebuena reúne a la familia alrededor
de la mesa con platillos preparados especialmente
para la ocasión: pavo, bacalao, revoltijo
-sabroso mole preparado con romeritos, nopales y
tortas de camarón-, ensalada de Nochebuena
con su roja remolacha, buñuelos y mazapanes.
Después de la cena, se abren los regalos
que habían sido colocados bajo el árbol
o alrededor del nacimiento, obsequios que rememoran
los antiguos aguinaldos. El 31 de diciembre los
mexicanos cantan, bailan y se divierten hasta altas
horas de la madrugada para despedir el año.
Como en todas partes. Claro que ellos combinan estas
celebraciones con algunas tradiciones peculiares.
Hay quien acostumbra a barrer la casa esa noche
para que el nuevo año sólo traiga
suerte "limpia". Otros aseguran que pasearse
esa noche con una maleta favorecerá los viajes
en los meses siguientes. Otros insisten en llevar
ropa interior roja para hallar el amor...
Nicaragua
La
fiesta de la Inmaculada Concepción de la
Virgen, 8 de diciembre, representa para los nicaragüenses
no sólo el banderazo de salida para las festividades
navideñas, sino la fiesta más grande
de este pueblo católico. Las calles se llenan
de alboroto y entusiasmo con el inicio de la Gritería.
Miles de jóvenes se lanzan a las calles y
se detienen en cada casa para cantarle a las imágenes
de la Señora. Himnos tradicionales se escuchan
sin parar. La gritería finaliza hasta que
los asistentes quedan sin voz. Luego, en la intimidad
del hogar, se celebra una cena y se realiza la novena
anual para la Virgen, se obsequian significativos
regalos entre familiares y amigos: cañas
de azúcar y dulces. Además de beber
el tradicional Pinolillo. Las celebraciones de La
Gritería también incluyen la participación
de La Gigantona, muñeca que representa a
una reina y es símbolo de la Virgen María.
Al son de los tambores, la Gigantona baila asumiendo
un papel de reina. La Navidad nicaragüense
se caracteriza entre otras cosas, por las fiestas
que se extienden hasta el amanecer. Los patios,
las calles, las salas se convierten en pistas de
baile y el entorno tiene un tinte claramente festivo
y de mucho colorido. Los juegos artificiales se
hacen presentes tanto el 24 como el 31 de diciembre.
Nigeria
Cada
año, el día 25 de diciembre, las comunidades
cristianas de todo el mundo, sin la excepción
de Nigeria, celebran la Navidad. De hecho, esta
fecha es tan importante para los cristianos nigerianos
que la mayoría de las familias o individuos
dedican semanas preparando las fiestas antes del
día de Navidad. Estos arreglos preliminares
incluyen la compra de ingredientes alimenticios
para la preparación de platos y regalos con
los cuales se obsequian unos a otros. A lo anterior
se añade la adquisición de artículos
especiales para el festejo de la Navidad, tales
como un cordero para la comida, mientras que quienes
no pueden adquirirlo utilizan un pavo o un pollo.
La celebración en sí comienza desde
el día 24 de diciembre, que los cristianos
acostumbran llamar "la víspera",
y se asiste a cantar villancicos en las diferentes
iglesias, luego vuelven a la casa. Se acostumbra
decorar cada hogar con el árbol de Navidad
tradicional. En las horas tempranas del 25 de diciembre,
que es el Día de la Navidad, se preparan
varios tipos de alimentos de consumo local y continental,
siendo el favorito el arroz frito y el Jollof Rice
y bebidas para entretener a los visitantes que llegarán
más tarde durante el día. Estos acostumbran
traer consigo obsequios en forma de "canastas"
que consisten en regalos variados tales como vinos,
bizcochos, dulces, chocolates, etc., envueltos en
un solo paquete. La temporada prepara los sentimientos
de la mayoría de la gente para visitar algunos
sitios y relajarse o divertirse. Las familias con
niños acostumbran visitar lugares como el
Parque Recreacional Santa Claus, donde hacen un
día de campo y dan a sus hijos la oportunidad
de jugar y recibir regalos. En otras partes del
país, como Jos, Enugu, Portharcourt y Calabar,
se realizan varios festivales tradicionales y otras
actividades religiosas.
Noruega
Las
Navidades noruegas están repletas de tradiciones
y agradables ceremonias, algunas de ellas reminiscencias
de antiguas supersticiones. Pasan varios días
consecutivos en estrecha convivencia con familiares
y amigos de todas las generaciones, y toman el tiempo
necesario para mostramos cariño e interés.
En la tradición antigua la Navidad era parte
de la fiesta pagana del solsticio de invierno, una
celebración de la luz que marcaba el paso
de la oscuridad del invierno a la naciente primavera
y el verano. La Navidad era la celebración
de la cosecha, de la fecundidad, de la fuerza vital.
La tradición del árbol de Navidad
no llegó a Noruega hasta principios del siglo
19, de Alemania. Hoy día el árbol
ocupa un lugar central en la celebración
navideña noruega. El árbol hogareño
se decora cada año con algunos adornos comprados
y con adornos hechos en casa y no se puede iluminar
hasta la Nochebuena. Ese día la fiesta empieza
a las 5 de la tarde con campanadas en todas las
iglesias del país, repletas de noruegos de
todas las edades. Al sonido de las campanas salen
todos afuera y saludan a sus vecinos. En los cálidos
hogares adornados para la fiesta espera el banquete
navideño. Casi todos los menús se
inician con un plato de gachas de arroz, con una
almendra escondida para el más afortunado
comensal. Para los noruegos es impensable una Navidad
sin pastitas, como mínimo 7 variedades distintas.
Toda Noruega es como un cuento navideño,
y a título de saludo especial se talan y
envían desde los bosques de Oslo hermosos
árboles a algunas ciudades del mundo para
decorarlas. El personaje central de la Navidad en
Noruega no es ni Papa Noel, ni el niño Jesús.
Durante esta época los noruegos se acuerdan
de un gnomo al que llaman Nisse, quien protege a
todos los animales de la granja. Entre tanto, a
la hora de comer, consumen un delicioso turrón
que se prepara mezclando dos tazas de mantequilla,
dos de azúcar, cuatro de harina y una de
almendras. Esta mezcla se hornea hasta que dore
y se sirve cortado en pequeños trozos. Durante
las fiestas navideñas los niños acostumbran
disfrazarse y pedir de casa en casa regalos.
Nueva
Zelanda
Al
estar en el hemisferio sur, las Navidades caen en
verano. Por ello, muchos celebran esos días
en la playa. Los británicos trajeron las
costumbres europeas en el siglo XVIII, pero las
mismas se han modificado para acomodar a la realidad
de la zona. El ejemplo de ello es que además
de las decoraciones tradicionales se añaden
flores y otras plantas de verano.
Países
Bajos
Los
holandeses son los primeros en prepararse para la
celebración de la Navidad. Desde mediados
de noviembre las calles comienzan a llenarse de
luces y adornos, y a mediados de mes reciben con
gran algarabía a San Nicolás, quien,
llegado desde España, anuncia el inicio de
unas fiestas que se prolongan hasta el 1 de enero.
Todos los niños holandeses creen que San
Nicolás pasa la mayor parte del año
en España. Hasta que llega el 5 de diciembre,
anota cómo se han portado y su ayudante Zwarte
Piet (el negro Pedro) acumula los regalos que entregarán
ese día. La tradición manda que todos
los regalos estén empaquetados de manera
imaginativa y que vayan acompañados de un
poema dedicado. Los holandeses colocan el árbol
unos diez días antes del 24 de diciembre.
Desde hace algunos años ha irrumpido una
curiosa moda, en vez de un sólo árbol,
en muchos hogares se adornan dos, uno en el interior
de la casa y otro en el jardín. Cada año
hay un color más en boga y se buscan los
adornos para el árbol en esa tonalidad.
Países
Islámicos
El
fin de año se constituye en el período
más sagrado del calendario islámico,
conmemora el momento en que el Corán fue
revelado por primera vez al profeta Mahoma, en La
Meca, Arabia Saudita, hace unos 1.400 años:
este período se llama el Ramadán,
y su ayuno es uno de los cinco pilares o principios
del Islam. El Ramadán se inicia con la primera
aparición de la última media luna
del año, que puede variar algunos días
según la ubicación geográfica
del país y dura entre 29 y 30 días.
Los devotos del Islam se abstienen de comer, beber,
fumar o tener relaciones sexuales desde que amanece
hasta que anochece. Muchos realizan varias horas
de oración en sus casas o en la mezquita
o leyendo el Corán, su libro sagrado. Los
fieles evitan los pecados y muestran compasión
por los menos afortunados, realizando acciones como
ofrecer un banquete en favor de los pobres, después
termina el ayuno con la puesta del sol. Las familias
y los amigos se reúnen para poner fin al
ayuno al anochecer, mediante la cena del "Iftar".
La otra comida del día, "sohour",
se ingiere poco antes del alba. La festividad del
"Eid al-Fitr", que se celebra durante
tres días, marca el fin del Ramadán
...Y así comienza un nuevo período.
Panamá
El
pueblo panameño es sumamente religioso, por
lo que estas fiestas son siempre solemnes. Se celebran
en familia con la respectiva ida a misa. Las familias
decoran sus casas no solo con el tradicional Belén
(Pesebre), ya que la influencia norteamericana se
manifiesta en el uso de elementos de la tradición
nórdica como el pino, nieve artificial y
el infaltable Santa Claus. La Adoración al
Niño dio inicio a una tradición, desde
hace unos 30 años, en una calle del popular
barrio de San Francisco de la Caleta, donde por
iniciativa de los propietarios se decoraban las
fachadas de las casas con los mas diversos motivos
navideños. Con el transcurso del tiempo la
Alcaldía de Panamá re-bautizó
dicha calle con el nombre de Belén. Como
parte de la más autóctona tradición
están Las Posadas. Se pueden definir como
una evolución del antiguo villancico español
pero con una alta influencia indígena y criolla.
Las Posadas se inician el 16 y terminan el 24 de
diciembre. Cada barriada organiza su Posada escogiendo
nueve casas, una para cada día. Cada anfitrión
recibe a los músicos quienes son acompañados
por otros adoradores que los acompañan entonando
canciones y ritmos muy alegres evidentemente étnicos
y siempre referentes al nacimiento del Niño
Jesús, obviamente por respeto no se trata
de música bailable. Se ofrecen refrescos
y dulces, nunca bebidas alcohólicas. Cada
casa debe contar con un Nacimiento y con una figura
del Niño Jesús, a quien le rinden
culto. Aunque sectores de la población no
comparten la festividad por motivos religiosos o
culturales la asumen como otra fiesta tradicional,
como es el caso de los hindúes, chinos, hebreos
y musulmanes. Año Nuevo es fiesta, visitar
a los amigos y familiares, fuegos artificiales y
amanecer bailando. El Día de Reyes es para
los niños, se les ponen dulces en las chancletas
o a los pies de la cama y a veces un regalito que
otro. En Panamá se organizan concursos para
premiar los esfuerzos de los ciudadanos en el ornamento
navideño de sus calles y barrios, y se arman
nacimientos en las calles.
Paraguay
Desde
el día antes del 24 de diciembre la actividad
en las casas es grande para preparar el pesebre,
el 24 se arma en el jardín o en un corredor;
se le da forma de bóveda con abertura al
frente, y las paredes y techo están formados
por ramas de ka'avove'í (trichilia elegans,
A. Juss Meliácea). El piso se cubre de pasto;
en algún lugar se pone un cajón con
bordes bajos, en el que se sembró quince
días antes arroz o maíz, y que para
el día de Navidad ya han brotado dando la
impresión de un campo sembrado con pasto
alto, un maizal o un cañaveral. En otro lugar
se pone, también un espejo para simular un
lago donde se colocan patitos. El pesebre se mantiene
hasta el 6 de enero, fiesta de los Tres Reyes Magos.
Durante ese lapso, numerosas personas desfilan ante
el pesebre, niños y adultos admirando todos
los detalles del mismo. Casi siempre, el visitante
termina expresando a los dueños de casa su
complacencia diciendo: "Está muy lindo
su pesebre, Señora"; y prosigue su gira,
vespertina y nocturna.
Perú
A
diferencia de otros países, en Perú
no se celebra el día de Acción de
Gracias, en cambio la Navidad si tiene un fuerte
significado en cuanto a que se reúne la familia
el 24 por la noche (Nochebuena) para esperar las
12 y abrazarse, felicitarse y darse regalos. Durante
toda la noche se pueden escuchar por donde se vaya
los estallidos de cohetes que aumentan conforme
dan las 12. En gran número de iglesias de
la ciudad se realiza la Misa del Gallo a las 10
de la noche del 24 de diciembre. La cena de Navidad
consiste en pavo al horno (últimamente hay
quienes comen lechón), chocolate caliente,
panetón, puré de manzana y alguna
que otra cosa de cada tradición familiar.
Curiosa resulta la tranquilidad salteada que reina
el 25 en la mañana, cuando las calles están
desiertas porque todos duermen, menos los niños
que hacen escándalo con sus juguetes nuevos
y los últimos cohetes. En el poblado altoandino
llamado San Pablo, entre los departamentos de Cusco
y Puno, la fiesta de Reyes tiene una característica
muy singular. Los tres Reyes ya no se llaman Melchor,
Gaspar y Baltazar sino que son Inkarri, Mistirri
y Negrorri (Rey Inca, Rey Mestizo y Rey Negro) y
los tres compiten en una carrera a caballo. Dependiendo
de quien gane se decide el futuro de la región
para el siguiente año: Si gana Inkarri que
representa a los valles del Cusco, será un
buen año para las cosechas. Si gana Mistirri,
la región que se beneficiará, será
la región altiplánica (por encima
de los 4000 metros), zona eminentemente ganadera
(llamas y alpacas). Si gana Negrorri, no es buen
año para ninguna de las dos regiones, habrá
escasez pero curiosamente, se dice que habrá
dinero.
Polonia
Pocos
paises conservan tan vivas las tradiciones de la
Navidad como Polonia; algunas, además. sumamente
originales. Desde tres semanas antes de la Navidad,
en la Plaza del Mercado, o Plaza de los Paños,
de Cracovia, centro histórico de esta vital
ciudad del sur del país, se celebra un original
concurso de belenes que representan el establo de
Belén con las formas de la arquitectura de
Cracovia. Algunas de estas construcciones son pequeñas
obras de arte, realizadas con cristales de colores
unidos con plomo e iluminadas por dentro, imitando
las viejas vidrieras góticas de las catedrales.
Otras se realizan en madera o cartón de distintos
colores, pero en todas destaca la intrincada arquitectura
y las complicadas formas. En los huecos que quedan
entre torres y empalizadas, pequeñas figuras,
ricamente vestidas, representan distintas escenas
del nacimiento de Jesús. Algunos de estos
belenes se colocan también en las iglesias
y se mantienen allí durante bastante tiempo,
hasta el día de la Candelaria, el 2 de febrero.
Este insólito mercado navideño y añeja
tradición se mantiene desde 1937. Durante
la dominación nazi, en la Segunda Guerra
Mundial, esos artísticos belenes de Cracovia,
se convirtieron en manifestación de protesta
y símbolos patrióticos. Las pequeñas
figuritas no representaban a los Reyes Magos o los
pastores, sino que eran una muestra de la rebeldía
de un pueblo frente a sus opresores. Este año
el concurso de belenes tendrá lugar el 4
de diciembre. Todas las obras se expondrán
junto al monumento a Adam Mickiewicz en la Plaza
del Mercado, antes del mediodía. Por la tarde
se llevarán al Museo Histórico de
la Ciudad de Cracovia, situado enfrente, donde serán
evaluados por un jurado de expertos y el ganador
será anunciado el 9 de diciembre. Las obras
volverán a mostrarse al público desde
el 9 de diciembre hasta mediados de febrero de 2005
en el Museo, situado en Rynek Glowny 35 que está
abierto de 9 a 15 h. de lunes a viernes y de 9 a
16h., los sábados y domingos. En Cracovia
y en todo el país se mantienen vivos todos
los ritos y tradiciones que envuelven la Navidad.
Casi un mes antes comienzan las celebraciones, con
el inicio del Adviento. Durante este período,
que es uno de los más gozosos para la Iglesia
ya que supone la espera del Salvador, se oficia
una misa matutina denominada Roeate. A nivel popular,
la alegría se expresa mediante largas trompetas
de madera, llamadas ligawki, que suelen ser usadas
por los pastores y miden casi dos metros de largo.
Son muy conocidas en las regiones de Mazovia y Podlasie.
En otras regiones de Polonia, como los Cárpatos
y Pomerania tienen formas y nombres distintos. Se
trata de las trombity y las bazuny, respectivamente.
El primer domingo de diciembre, en el Museo de Agricultura
al aire libre de la ciudad de Ciechanowiec, se celebra
un multitudinario concurso de música con
estos antiguos instrumentos pastoriles de madera.
A pesar de su consolidada fe católica, Polonia
ha importado algunas tradiciones que se alejan un
tanto de la pura celebración religiosa, como
la de los abetos que se adornan con dulces, juguetes,
bolas y bombillas de colores. También abunda
el muérdago, que recuerda los ritos de los
viejos druidas. Una costumbre peculiar es cocinar
pequeñas tortas de harina, que se cuelgan
del techo, representando al mundo. Estas tortas
se reparten entre los amigos y familiares, como
un símbolo de buena suerte. La suerte, o
el buen propósito de tenerla, está
presente igualmente en la mesa de Navidad. En muchos
lugares existe la tradición de colocar pajas
de heno debajo del mantel. Al terminar la cena de
Nochebuena, cada uno saca una pajita que luego examina
cuidadosamente. Las más largas son símbolo
de buena suerte para el año que está
a punto de comenzar y larga vida; los tallos cortos,
torcidos o rotos no significan nada malo --al fin
y al cabo estamos en la noche de los buenos deseos--
pero sí una vida intensa y un poco complicada.
Muchos polacos creen que lo que sucede en Nochebuena
es símbolo de lo que ocurrirá durante
todo el año. La propia mesa de Navidad tiene
también sus características peculiares.
En el aspecto gastronómico es bastante espectacular.
Suelen servirse doce platos, que varían según
la región. Lo más frecuente es comenzar
con la sopa de remolacha --toda una institución
en Polonia--, que se sirve con pequeñas empanadillas,
jaleas y pasteles de adormidera. También
hay a lo largo de la cena, pescados cocidos en salsa,
sopas de setas y pescado, empanadillas de repollo,
tortitas de aceite, arroz con ciruelas pasas, judías
y muchos otros platos, pero no hay carne. Desde
tiempos remotos se considera que la mesa de Navidad
debe estar surtida de productos de la tierra. Antes
de sentarse a la mesa hay que compartir con cada
uno de los comensales un pedazo de oblea --tortita
de harina de color blanco--, al tiempo que se desea
lo mejor para el próximo año. En los
pueblos también se da un pedacito a los animales
domésticos que, según la leyenda,
suelen hablar con voz humana en la medianoche. También
es costumbre dejar un cubierto de más en
la mesa, destinado a los solitarios o visitantes
de imprevisto. Algunos creen que esta antigua tradición
está reservada a los familiares o amigos
que viven en el extranjero y podrían en fecha
tan señalada volver a casa. Al fin y al cabo,
Polonia tiene una larga tradición de emigración
que es recordada en fechas tan entrañables.
Portugal
En
Portugal existen cientos de celebraciones de Navidad
diferentes. Algunas de las más fértiles
en leyendas y rituales las conmemoran las gentes
norteñas, herederas de las antiguas tradiciones
normandas inspiradas en valquirias y druidas. Las
fiestas del centro y del sur del país obedecen
en mayor medida a los ritos religiosos católicos:
belenes, misas, adoraciones... El elemento que no
falta en ningún rincón de la Navidad
portuguesa es el fuego, símbolo del triunfo
de la luz frente a las tinieblas. La quema de leña
o de tocones de Navidad es una tradición
de raíces remotas, que representa el triunfo
de la luz sobre las tinieblas. Existe la creencia
de que cuanto más grande es el tronco y más
tiempo dura su incineración, mejor será
la cosecha del Año Nuevo. Con diferentes
rituales, en todas las regiones de Portugal arden
tocones la noche de Nochebuena. La tradición
cristiana de Portugal marca los festejos navideños.
Es costumbre asistir la noche de Nochebuena a la
Misa del Gallo y cerrar esta celebración
besando los pies de una figura del Niño Jesús.
Terminados los oficios religiosos la gente sale
a la calle para quemar el tocón de Navidad.
A pesar de ser una país de profunda tradición
católica a los niños portugueses no
les traen los regalos los Reyes Magos, sino "Pai
Natal" (Papá Noel) la noche de Nochebuena.
Eso sí, "Pai Natal" deja los regalos
junto al portal de Belén, porque las tradicionales
figuritas y los portales vivientes que representan
escenas del nacimiento y la vida de Jesús
proliferan por todos los rincones de Portugal en
estas fechas. El plato principal de la cena de Navidad
es el bacalao cocido con papas, hortalizas, cebolla
y huevos, todo esto aderezado con un buen aceite
de oliva y acompañado de un vino verde tinto.
Al final los dulces se acompañan con un vino
de porto. En Benquerença, donde no se celebra
la Misa del Gallo, las muchachas y muchachos recorren
las calles con platos de harina dibujando cruces
blancas en las puertas de las casas. Cuenta la tradición
a propósito de esta costumbre que uno de
los soldados de Herodes buscando, a Jesús
por las calles de Belén, dio con la puerta
trasera del lugar donde se ocultaba la Virgen María
con el Niño Jesús y la marcó
con harina antes de ir a buscar ayuda. Cuando volvió
con el resto de la soldadesca descubrió espantado
que todas las puertas de la calle estaban marcadas
con la misma señal.
Puerto
Rico
En
Puerto Rico, donde el mar y las palmeras interpretan
una hermosa sinfonía al ritmo de las olas,
existe una tradición denominada "Las
parrandas o Asaltos", en la que las personas
invaden las casas de sus amigos, llegando sin avisar
para sorprender a sus seres queridos. En esta fiesta,
que dura hasta que salga el sol, los puertorriqueños
cantan villancicos y comen asado de pollo y beben
Pitorro. En la cena del 24 de diciembre el plato
tradicional es el arroz con gandules, guineos en
escabeche y unos pasteles de masa de plátano
verde rellenos de carne.
Reino
Unido
Tradiciones
ancestrales y costumbres más modernas se
dan la mano cada año en Gran Bretaña
para recibir la Navidad. El muérdago, los
calcetines en la chimenea, las tarjetas navideñas,
el Boxing Day, los crackers, unos petardos que montan
mucho jaleo, o el abeto forman parte de unas fiestas
familiares con sabor británico. Según
una creencia druida, el muérdago protege
contra los demonios y trae suerte a los hogares
en los que luce. Esta arraigada tradición
está muy presente en la Navidad británica.
Durante estos días no suelen faltar los ramos
de muérdago adornando los hogares del Reino
Unido. La Navidad en Gran Bretaña no sería
lo mismo sin los "crackers", unos petardos
pequeños que estallan cuando se parten en
dos. Contienen un gorrito, un regalo y un chiste
-que suele ser bastante malo- junto con papeles
de colores que se esparcen con el estallido. El
25 de diciembre la familia se reúne, enlaza
sus brazos alrededor de la mesa sujetando cada uno
un extremo de la mecha y hacen detonar todos los
"crackers" a la vez. El 6 de diciembre
se coloca un abeto enorme en el centro de Trafalgar
Square en Londres. Desde 1948, Oslo regala a Londres
el árbol como muestra de amistad y gratitud
por la ayuda británica durante la II Guerra
Mundial. El encendido es todo un acontecimiento
que marca simbólicamente el inicio de las
fiestas navideñas. En el siglo XVI, el rey
Eduardo IV decretó que el soberano debía
dirigirse a la capilla de Saint James para conmemorar
la llegada de los Reyes Magos a Belén. Por
eso, todos los años la reina Isabel II acude
el 6 de enero a la capilla real para regalar oro,
incienso y mirra. El 26 de diciembre es tan especial
como el día de Navidad. Durante toda la jornada
del "Boxing Day" los lecheros, pasteleros,
barrenderos y repartidores de periódicos
reciben una propina. Es una tradición antigua
que sobrevive en forma de aguinaldo y cuyo origen
se remonta a cuando los aristócratas obsequiaban
a sus sirvientes con un regalo.
República
Dominicana
La
Navidad en República Dominicana es una tradición
familiar muy arraigada, es fecha de recogimiento
cristiano, reuniones y festividades. Es costumbre
celebrar el nacimiento del Niño Jesús
el 24 de diciembre en familia, los niños
piden que les deje los regalos que añoran,
igual a los tres Reyes Magos que ofrendaron al niño
Dios en Belén. Durante la temporada navideña
se celebra, se baila y también se toma...
se come cerdo asado y pasteles de hojas, similares
a las hallacas venezolanas, pero hechos con masa
de plátano verde, y muchos otros bocadillos
especiales de nuestra cocina criolla que atrapan
a quiénes los prueban. Desde principios de
diciembre, se instala el "Arbolito", este
consta de un pino o un árbol de ''charamicos''
(ramas de árbol sin hojas) adornado "a
la Dominicana" y debajo un Pesebre encantador
que representa el nacimiento del niño Dios,
con imágenes de Jesús, acompañado
por María, San José, los pastores
y sus animales, y los omnipotentes tres Reyes Magos
y sus regalos. Luego se celebra la llegada del Año
Nuevo con la fiesta de fin de año, los deseos
de prosperidad y bienaventuranzas, y se cierra la
tradición el 6 de enero.
Rumanía
La
tradición más importante de Rumania
es que los niños vayan de casa en casa cantando
villancicos y recitando poesías y leyendas
durante la temporada navideña. El líder
lleva una enorme estrella de madera denominada steaua,
que está cubierta con papel brillante y decorada
con campanas y cintas de colores. Una pintura de
la Sagrada Familia está pegada en el centro
de la estrella y todo esto se coloca sobre el palo
que sujeta quien lo lleva.
Rusia
Para
los niños rusos, el Año Nuevo viene
a ser como la Navidad para la mayoría de
los niños europeos. Y es que ese día
pasa por sus casas el Abuelo del Hielo, una especie
de Papá Noel autóctono que recorre
el país repartiendo dulces, juguetes y muñecas
matriuskas. Para conseguir estos regalos, los niños
suelen bailar alrededor del árbol navideño
y recitarle poemas al Abuelo del Hielo. En Rusia,
la Navidad se celebra en la noche del 6 y 7 de enero.
Esto se debe a la religión mayoritaria de
este país es la ortodoxa, que aún
no ha adaptado su calendario al resto de la tierra.
Durante la Navidad en Rusia se come generalmente:
pan, torta, miel y requesón y se bebe Vodka.
Servia
y Montenegro
En
Servia, era costumbre elegir un árbol de
robusto tronco, al que despojaban de ramas y corteza,
y al cual cortaban en trozos, para usarlos como
tizón. A uno de ellos se untaba con miel
y luego se colocaba en la chimenea, donde se consumía
lentamente. Toda la familia lo veía crepitar
hasta su extinción, formando círculo
alrededor del hogar.
Sudáfrica
Sudáfrica
es un país con diversidad de razas, culturas,
grupos étnicos, lenguas, religiones y costumbres,
prueba de ello es la forma en la que ha sido denominada
cariñosamente: LA NACIÓN ARCOIRIS.
En cuanto a las festividades navideñas, no
existe una única tradición para honrar
el nacimiento de Jesús, sino varias maneras
de celebración, dependiendo de cada grupo
étnico. La Navidad se celebra el 25 de diciembre,
cuando algunas personas se dirigen en la mañana
a la iglesia o van en grupo la medianoche del 24
de diciembre (Nochebuena). La fiesta de Navidad
se celebra tradicionalmente en familia y entre amigos
para compartir un gran almuerzo y pasar un día
en amistad. La comida y bebida tradicionales se
preparan de acuerdo a las costumbres de los diferentes
grupos étnicos que habitan en Sudáfrica.
Durante el día, se realizan intercambios
de regalos. San Nicolás también les
trae regalos a los niños que han sido obedientes
durante todo el año. Pocos días antes
del 25 de diciembre, la mayoría de las familias
decoran el árbol de navidad. Sin embargo,
muchas personas en Sudáfrica han comenzado
a utilizar el tradicional "árbol de
navidad sudafricano", elaborado con alambres
y decorado con símbolos africanos. El árbol
de navidad contiene pequeñas figuras de muñecos
ZULUS y varios adornos realizados con cuentas NDEBELES.
Los ZULUS y los NDEBELES son dos de los diversos
grupos indígenas sudafricanos. Los regalos
de los niños se colocan debajo del árbol
y se abren la mañana del 25 de diciembre.
Como las Navidades coinciden con las largas vacaciones
de verano en Sudáfrica, muchas personas pasan
el resto del Día de Navidad en la playa,
los parques, los bosques o al aire libre, para disfrutar
del clima. El 26 de diciembre es un día festivo
en Sudáfrica. Desde 1994 se denomina "el
Día de la Buena Voluntad" para sustituir
el nombre de "Boxing Day" (día
de cajas), una tradición heredada de los
británicos que colonizaron Sudáfrica
a principios del siglo XIX. El día 31 de
diciembre los surafricanos hacen sonar las campanas
de las iglesias y disparan salvas al cielo para
saludar la llegada del nuevo año. En algunas
partes del país, esta fiesta se celebra con
aires de carnaval: la gente se disfraza y sale a
la calle dispuesta a divertirse y bailar al ritmo
de los tambores.
Suecia
Como
los demás países escandinavos, Suecia
celebra la Navidad cubierta de un manto blanco y
con pocas horas de luz. Para iluminar las interminables
noches del norte de Europa, Santa Lucía enciende
la oscuridad con sus tradicionales velas y envía
un mensaje de paz a todos los suecos. En Suecia
todo comienza el 1 de diciembre con el "adventskalender".
Cada día que pasa hay que abrir una de las
ventanitas del calendario para contar cuántos
días quedan para la Navidad. Detrás
de cada ventana suele haber una chocolatina para
los niños o algún versículo
de la Biblia para los adultos. El 13 de diciembre
tiene lugar una de las tradiciones navideñas
más bellas de Suecia. Se celebra en todo
el país, pero la más espectacular
sucede en Estocolmo. A las cuatro de la tarde, 10.000
jóvenes vestidas con largas túnicas
blancas y una corona de velas avanzan lentamente
en procesión por las calles de la capital
sueca. De manera simbólica iluminan el frío
y oscuro invierno. De acuerdo con esta costumbre,
Lucía, reina de la luz, y su cortejo invitan
a café y galletas de jengibre antes del amanecer.
A parte del árbol navideño, los suecos
adornan sus casas con un candelabro de advientos
de siete brazos y se coloca en las ventanas la estrella
de David. También los comercios se esmeran
en embellecer sus escaparates y utilizan los más
diversos adornos navideños para hacerlos
más atractivos. Jultomte, la versión
luterana de Santa Claus, es el encargado de dar
los regalos a los niños que se han portado
bien el día 24 por la tarde. Como agradecimiento,
los chavales le dejan un plato de gachas. La mañana
del día de Nochebuena, la mayoría
de suecos visitan a sus parientes y amigos. Pero
a las tres de la tarde se suele tomar asiento frente
al televisor para asistir a la hora de "El
Pato Donald y sus amigos", una hora de cortos
de Disney que bate récords desde hace más
de 25 años. Cuando el programa termina, se
sientan en la mesa para comer, bailar alrededor
del árbol y repartir los regalos. La fiesta
se extiende hasta 14 de enero-Knut's Day- que es
el día de desmontar , botar el árbol
y guardar los adornos del árbol. Los niños
se visten de Knuts , bromean y arrastran el árbol
en la nieve.
Suiza
A
pesar de las frías temperaturas, las ciudades
suizas viven con entusiasmo la Navidad. En todas
las poblaciones aparece el tradicional mercadillo
donde se pueden comprar toda clase de productos
navideños o comer algún que otro plato
típico. La Nochebuena se reserva para la
familia, pero en Nochevieja corre tanto alcohol
que han surgido los "narices rojas", un
grupo que controla a los conductores borrachos.
El 6 de diciembre es el día de San Nicolao,
a quien le acompaña su ayudante Schmuzli,
que en alemán quiere decir "el que ríe
por dentro". Los dos visitan a los niños
y comprueban en su cuaderno que se han portado bien.
Si es así, les dan unas bolsitas con dátiles,
nueces, mandarinas, higos y chocolate. La última
noche del año tiene un carácter más
amistoso que la familiar Nochebuena. Lo más
normal es salir después de la cena a alguna
fiesta. Los suizos celebran la llegada de Año
Nuevo con una artillería de fuegos artificiales
que llega a reunir multitudes y, en ocasiones, duran
hasta casi 40 minutos.
Tailandia
El
Año Nuevo tailandés se llama Songkran
y dura tres días, del 13 al 15 de abril.
La gente se lanza cubos de agua unos a otros con
el deseo de atraer lluvias abundantes para el año
siguiente. También se aprovecha para lavar
bien todas las estatuas e imágenes de Buda.
Otra costumbre para obtener buena suerte es liberar
pájaros de sus jaulas o peces de sus peceras
echándolos al río.
Tibet
Los
tibetanos pasan los dos últimos días
del año que termina preparando la llegada
del nuevo. Durante el Gutor (así se llama
ese período) limpian las casas de cabo a
rabo, encienden antorchas y hacen explotar petardos
para mantener a los malos espíritus alejados
del hogar. También acuden a los monasterios
a llevar ofrendas a los monjes. Durante los dos
primeros días del nuevo año (llamado
Losar) comparten comidas y regalos con la familia,
honran a sus dioses y visitan a sus amigos.
Turquía
Es
un hecho real y no una leyenda que el Santo Nicolás
o San Nicolás vivió y fue enterrado
en Turquía. Durante el período cristiano
de Anatolia, San Nicolás, antes de ser santo,
era un cura en la parte sur de Turquía, en
Mirra, hoy en día Dembra. Aquí vivió
y era muy enérgico y activo, ayudando a personas
pobres; no solamente esto, en ese tiempo existía
la costumbre de dar la dote de la familia de la
novia a la familia del novio y algunas de las jóvenes
damas no tenía dinero para esto; San Nicolás,
conociendo a quien necesitaba esta dote, venía
en mitad de la noche, le arrojaba una bolsita llena
de monedas de oro por la ventana y desaparecía
anónimamente. Cuando él murió
las personas lo recordaban por su buena voluntad
y caridad, no sólo con los pobres, sino con
las futuras esposas. La costumbre de dar regalos
sin esperar nada a cambio se desarrolló a
partir de su ejemplo. Hay una iglesia que lleva
su nombre en el sur de Turquía, donde miles
de personas van a celebrar la Navidad. Su religión
es diferente a la cristiana: el día de Navidad
es importante para ellos porque marca el nacimiento
de Jesús, pero le dan más importancia
al Año Nuevo. Tienen otras celebraciones,
como el Ramadán, y el día después
del sacrificio, que es en conmemoración a
Abraham y Samuel que trataron de sacrificar a su
hijo. Por lo tanto tienen dos celebraciones religiosas
y el Año Nuevo. El 31 de diciembre se reúnen
en familia, con los vecinos y amigos a comer pavo,
muchos dulces, ensaladas, platos, beben y ven la
Lotería, el Gran Premio. Los niños
disfrutan mucho, todos celebrando con la gente allegada.
Ucrania
La
Navidad es del 25 de diciembre al 7 de enero. Para
los ucranianos la Navidad es la fiesta sagrada más
grande del año. Es una fiesta muy solemne
y además alegre. Las fiestas de Navidad están
basada en costumbres tradicionales cristianas solamente,
aunque tiene algo de los paganos precristianos.
La cultura ucraniana era agraria y tiene algunos
elementos que sobreviven actualmente. Las fiestas
celebradas son en honor a Dios, al bienestar la
familia y a recordar los ancestros. La cena navideña,
o la Sagrada cena, Sviata Vecheria, se comen ciertos
alimentos y se celebran ciertas tradiciones. Al
salir la primera estrella se reúnen a la
cena .Se dice esa es la Estrella de Belén.
La mesa se cubre con dos paños de mesa, uno
por los antepasados y otro por los vivos. Los antepasados
eran considerados como espíritus benevolentes,
traen buena fortuna a los parientes. Debajo de la
mesa y debajo de los manteles se pone alguna paja
para recordar que el Niño nació en
un pesebre. Se deja un espacio en la mesa para el
alma de un muerto que según las creencias
vienes en navidad a compartir los alimentos. Un
kolach un pan de Navidad es puesto en el centro
de la mesa . El pan es hecho de tres anillos ,uno
encima de otro. En el primero se coloca una vela
en el centro. Los tres anillos representan la Trinidad
y los círculos la Eternidad. Se hace un didukh
(quiere decir abuelo). Eso es hecho de tallos de
trigo torcidos o tallos de otros granos y se ponen
debajo de los iconos en las puertas de los hogares.
En Ucrania esta es una tradición navideña
importante, porque los tallos representan a todos
los antepasados y quiere decir que estos estarán
en las fiestas de Navidad. Después de que
se pone el pan didukh el padre de familia coloca
un envase con kutia, trigo hervido con semillas
y miel. Kutia es el alimento más importante
en la Cena de Navidad, es llamado además
"El alimento de los Dioses". Se coloca
un jarro de uzvar(12 diferentes frutas picadas)
Se le conoce como la bebida de los dioses. Después
que está todo preparado el padre le da a
cada miembro de la familia un pedazo de pan con
miel, que ha sido previamente bendecido en la iglesia.
Luego se ponen a orar. Después de rezar el
padre le desea felicidades diciendo Khrystos Razhdaietsia
(Cristo a Nacido).La familia se sienta a consumir
la cena sin carne. Hay doce platos incluidos. Esto
de acuerdo a la fe cristiana representan los doce
apóstoles. De acuerdo a los antepasados representan
también las 12 lunas llenas durante el año.
No se come carne porque hay tiempo de abstinencia
y ayuno antes de la Navidad. Para los paganos este
era un sacrificio para los dioses. El primer plato
siempre es KUTIA ,que es el principal, luego viene
borshch, es una sopa de granos con vushka que son
domplines hervidos llenos de hongos y cebollas picadas.
Sigue una variedad de pescados, fritos, marinados,
cocidos, horneados, etc. Luego viene el varenyky,
domplines hervios rellenos de col, papas, granos
de trigo y ciruelas.
Uruguay
Las
tradiciones navideñas de Uruguay son muy
similares a las de Europa debido a la influencia
de los inmigrantes europeos que se establecieron
en este país. Durante la temporada navideña,
Uruguay goza del clima caliente, las comidas típicas
de Navidad como el pollo asado y los postres de
nueces y fruta seca con crema siguen siendo una
tradición.
Venezuela
En
Venezuela es muy tradicional hacer el pesebre, montar
el pino de Navidad y adornarlo. Junto con esas tradiciones
se mantienen también los cantos de aguinaldos,
procesiones de posadas, parada o paradura del niño
Dios, Robo y Búsqueda del niño Dios
y el Festejo de la Candelaria, sin olvidar las gaitas
que son muy típicas del Estado Zulia pero
que en las épocas decembrinas se adueñan
de todo el país. Los platos típicos
navideños son muy sabrosos empezando por
el más tradicional de todos: La Hallaca,
un manjar de laboriosa preparación y que
requiere de muchos y muy variados ingredientes.
También se puede nombrar el dulce de lechoza,
la ensalada de gallina, el pan de jamón,
el pernil o pavo. Realizan intercambios de regalos
entre amigos y familiares, y la noche del 24 de
diciembre se reúnen con todos sus familiares,
cenan y se entregan los regalos a las 12:00. Los
niños esperan con mucha emoción el
regalo de San Nicolás o del Niño Jesús.
En muchos sitios de Venezuela se realizan pesebres
vivientes, también se presentan muchas obras
de teatros referentes a la Navidad. Todos los centros
comerciales, casas, abastos, avenidas, y calles
están decoradas. Nochevieja es el momento
perfecto para que los venezolanos estrechen lazos
de amistad con quienes les rodean. También
es costumbre escribir los deseos en una carta que,
ya en enero, cada uno quema para asegurarse de que
nadie más pueda leerla.
Vietnam
Los
vietnamitas preparan a conciencia la llegada del
nuevo año: limpian su casa de arriba abajo,
sacan brillo a la cubertería de plata y saldan
todas sus deudas. El último día suelen
plantar un bambú o un árbol similar
en el patio de su casa y lo decoran con campanas,
flores y serpentinas rojas para protegerse de los
malos espíritus. También están
muy atentos a quién es la primera persona
que entra en su hogar el primer día del año,
ya que traerá suerte y riqueza a la familia
en los meses siguientes.
